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Cobayas

Las cobayas (Cavia porcellus) y las chinchillas (Chinchilla Laniger) son roedores histricomorfos, originarios de América del Sur (Colombia, Perú, Venezuela), ideales como mascota por su docilidad y facilidad de mantener.Antiguamente eran criados por distintas tribus aborígenes, como alimentación, como mascota, y para rituales religiosos por los Incas. Durante las invasiones españolas, hace más de 400 años, fueron llevados a Europa por los conquistadores. Desde hace años, y todavía hoy en día, se están utilizando en laboratorios.Todavía se los puede encontrar en estado salvaje en Colombia, Venezuela, Brasil, Argentina, Paraguay y Perú, habitando una extensa diversidad de ecosistemas, como llanuras, bosques y zonas rocosas. En la actualidad hay zonas de América del sur que todavía los crían para su consumo.La variedad más común es la americana, de pelo corto y suave. Aunque desde su descubrimiento y difusión, han surgido multitud de razas, con pelo corto, pelo largo, liso, rizado, con rosetones,… El color del pelaje es muy variado, con ejemplares de un solo color y otros con combinaciones interminables. Para conocer algunas de ellas se puede visitar la página de la Asociación de Cobayas en España: ww.acespain.com, Cavies Asociación de Portugal: www. Capi-portugal.com, American Cavy Breeders Asociation www.acbaonline.com, entre otras.Conducta y característicasAnimales muy sociables, por naturaleza curiosos de todo lo que les rodea. Pueden vivir en grupos, varias hembras juntas con sus crías no dan ningún tipo de problema. Si hay más de un macho se disputarán el liderazgo del grupo, un macho que nunca ha estado con otro macho difícilmente aceptará otro macho como compañía, menos habiendo hembras de por medio. El mordisqueo de pelo puede darse tanto en mamas lactantes a las que sus pequeños las hostigan, como por una alta concentración de individuos o bien cuando el ambiente sea muy estresante, así como también el mordisqueo de orejas. Son temerosos y en respuesta a una amenaza tienden a quedarse inmóviles o a salir corriendo impulsivamente.

Datos anatómicos y morfológicos:Promedio de Vida: 4-8 añosPeso adulto: Machos 900-1.200 gr. / Hembras 700-900 gr.Longitud corporal: 20-25 cmMadurez Sexual: Machos 3-5 semanas - Hembras 4-6 semanasCiclo estral: Poliéstricos no estacionalesDuración del ciclo estral: 15-17 díasOvulación: EspontáneaGestación: 59-72 días (68 de promedio)Tamaño de la camada: 1-6 crías (2-3 de promedio)Peso al nacer: 45-115 g.Destete: 3 semanasTemperatura rectal: 37,2-39,5°C

AlojamientoSe pueden mantener en recintos en los cuales se puedan mover con comodidad, una jaula de 80x45 cm aproximadamente, puede ser indicada para mantener 1 ó 2 cobayas adultas. En ocasiones puede haber como máximo 3, pero hay que pensar en que son animales que necesitan ejercicio, son muy nerviosos y precisarán que se les saque de la jaula de vez en cuando. Como sustrato se puede utilizar virutas de madera, el cual se deberá cambiar un promedio de una vez por semana, más según los animales que habiten juntos. Si se utilizan peceras de cristal o plástico, se debe tener presente la mala ventilación del suelo con lo que se deriva una mayor concentración del amoniaco que eliminan en la orina. Hay que pensar que las cobayas orinan y defecan muchas veces al día. Generalmente las cobayas se acostumbran a orinar en una o varias esquinas de la jaula, no así el defecar que no habrá lugar fijo.Se debe mantener la jaula en un lugar sin humedad y al resguardo del sol directo y corrientes de aire. Las cobayas están más capacitadas para tolerar el frío que el calor, sin exagerar; el rango de temperatura ideal es 17 a 27°C. Agradecerán un lugar para ocultarse, de madera o cartón, evidentemente lo roerán así que el cartón no va a durar demasiado. Si se utilizan recipientes tipo plato o bandeja, van a pasar por encima dispersando la comida por la jaula o defecarán dentro. Lo mejor es poner la comida en alto y el agua en bebederos tipo biberón.

Nutrición y alimentación de las cobayasSon totalmente herbívoros, la predilección nutricional la adoptan en la juventud, no adaptándose muy bien a los cambios de dieta, por lo que es aconsejable darles variedad de frutas y verduras junto con los pellets a cobayas durante el periodo de crecimiento a fin de evitar futuros rechazos de alimentos. La dieta de una cobaya joven debe estar basada en un 18-20% de proteína y un mínimo del 10% de fibra. La cantidad de pellets debe ser moderada para cobayas que no hagan demasiado ejercicio. Las verduras, sobretodo las hojas verdes, les encantan, preferentemente deben darse por la mañana, retirando por la noche las que no se hayan comido.Necesitan un suplemento añadido de vitamina c, pues carecen de la enzima necesaria para su síntesis. Su déficit es mortal para estos animales, la falta de la misma produce la enfermedad del escorbuto que provoca inflamación y dolor en articulaciones, hemorragias y bajada de defensas hasta llegar a la muerte. Una cobaya adulta puede necesitar 10mg/kg. de vitamina C diarios, una hembra en estado de gestación o de lactancia necesitará 30mg/Kg. día.Los pellets, suelen contener del 18 al 20% de proteína y del 10 al 16% de fibra, algunos incluyen un suplemento de vitamina C o ácido ascórbico, pero hay que tener presente que un 50% de vitamina C se oxida si su almacenamiento es incorrecto en cuanto a humedad y temperatura, por lo que es mejor seguir ofreciendo a nuestras cobayas frutas y vegetales con vitamina C ó Redoxón en gotas, siendo lo ideal calcular la dosis y dárselas directamente una o dos veces por semana, ya que añadidas al agua la vitamina C se oxida en pocas horas.

Problemas en las cobayas

Son animales muy vocalizadores, estas vocalizaciones son normales para demostrar estados de ánimo o situaciones como encuentro con un congénere, alerta de algún peligro, etc... Puede identificar ciertos ruidos asociándolos a alguna necesidad (comida, agua) emitiendo agudos chillidos.Son coprófagos, aunque no como práctica habitual, ingiriendo sus propias heces. No debemos evitar tal conducta ya que podría ser perjudicial par su salud. Son animales bajitos y compactos, con la cabeza, cuello y cuerpo fusionados en una sola unidad. Carecen de rabo y sus dientes crecen continuamente durante toda su vida, por lo que conviene controlarlos. Si un diente se rompe o presenta un problema, se deberá establecer un tratamiento lo antes posible para evitar un serio problema de salud. Los machos poseen una glándula marcadora de territorio en una zona de piel oscura por encima del ano.Las cobayas son muy precoces, nacen con dientes, pelo y los ojos abiertos. En pocas horas las crías tienen una independencia total y come tanto el mismo alimento que come la madre así como la leche materna. Tiene gran importancia que las hembras tengan su primera gestación a los 7-9 meses de edad como máximo, ya que a partir de esa edad es frecuente que los huesos pélvicos se hayan soldado, impidiendo la dilatación en el parto. De no ser así el resultado puede ser que el veterinario deba practicar una cesárea o si no se llega a tiempo pueda perderse la vida de la madre y las crías. Las madres cobaya no necesitan de nido para parir, aunque si que agradecen un rincón (caseta de madera,...) tranquilo para traer al mundo sus pequeños.

En construcción

Alimentos recomendados: Alternarlos durante la semana:- Siempre debe tener heno a su disposición.- Diente e león- Escarola- Calabacín- ZanahoriaLos vegetales y frutas que contienen vitamina C son: - Vegetales de hojas verdes (achicoria, Rúcula,...) - Piel de pepino- Pimiento verde y rojo- Brócoli- Tomate- Kiwi y cítricos-Cerezas, y frutos rojos.

¡ATENCIÓN!Alimentos poco recomendables para las cobayas:- El perejil puede ser tóxico en cantidades, es abortivo. - La espinaca y la acelga, con el tiempo pueden provocar problemas renales ofrecidos habitualmente. Es conveniente ofrecerlo como una vez por semana. - La berenjena poco madura, y sobretodo el rabo verde, es tóxico.- La col, la hoja de coliflor, coles de Bruselas, brócoli,.. producen gases. Dar solo una vez a la semana.- La lechuga aporta pocos nutrientes y ofrecida en cantidad puede provocar diarreas.-No debemos dar en ningún caso: Aguacate, patata, cebolla, ajos ni ajos tiernos.

Las Cobayas

Joaquin Vidal

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